汉代以后，富贵的大家族，给孩子起名后要用黄纸把孩子名字用红笔写上，之后把名字和玉蝉放在一个盒子里。过去认为名字是世间最短的咒语，人的一生要被这个咒语束缚，把名字和玉蝉放在一起可以防止孩子夭折和化解孩子一生的劫难，当终老时把玉蝉放在口中，让人可以顺利渡过冥河等待来生转世。